UN POQUITO DE S A N T A N D E R

Siento que no todas las fotos sean mías y haya tenido que robarlas de otras web. También siento que en las fotos no se aprecie lo bonita que es esta ciudad. Y a los que penséis viajar o los que no hayáis ido todavía no tenéis excusa: ¿Cómo no se puede haber estado en Santander? Para mí, la más bonita, la que mejor huele...
En cuanto a hoteles, depende de lo que queráis gastar, en la playa hay muchos -son caros-, y están lejos del centro. En el centro el silkem coliseum es el mejor, pero muy caro, el abba demasiado caro para lo que ofrece, el mejor en calidad precio es el hotel Central, tiene unas cuantas habitaciones en la última planta con unas vistas que merecen la pena.
Hostales hay unos cuantos que merecen la pena, los estudios Aranzazu no están mal, son cutres pero baratos y tienes cocina. El mejor hostal no lo nombro, ¡que me cuesta mucho encontrar habitación en él!

S A N T A N D E R

A veces no necesitas ir tan lejos... Lo más hermoso, es lo que está más cerca.

GASTRONOMÍA BELGA

En Bélgica alcanzarás el paraíso si te gusta el chocolate y si te gusta la cerveza. En cuanto a las cosas dulces el abanico es muy amplio: chocolates increíbles, cientos de tipos de bombones (compralos lo más cerca posible del día que te vas y fíjate que la tienda sea un lugar fresquito), gofres de bruselas y de lieja (los de lieja son más redondeados y pequeños, además están más ricos), tartas, no te olvides de probar los dulces de la parte francófona, están increíbles, los cafés están bastante malos, casi nunca los acompañan con leche de verdad, parece que lo que te estés tomando sea el típico café rancio del avión.
Yo compré los bombones en Jean Philippe Darcis, está por la gran Place, en el número 14 de la Petite Rue Au Beurre, os lo recomiendo (probad el bombón de violetas, es mi favorito). Aquí os pongo su link: http://www.darcis.com/index.php?page=accueil.
En cuanto a la comida, abundan los italianos (no son especialmente buenos, pero se puede comer en ellos), si queréis comer baratos en los bares y restaurantes belgas tendréis que decantaros por los croque (sus sandwiches típicos, casi todos son calientes) y los toast (otra especie de sandwich) siempre los acompañan de ensalada, y en muchos lugares las patatas fritas son un acompañamiento gratuito -otras veces no, depende del sitio-.
Cervezas hay muchísimas, os será imposible probarlas todas, pero estará bien hacer el esfuerzo ;)

NAMUR

Namur es el lugar ideal para visitar el último día si regresas a casa desde Charleroi. Se encuentra a 30 minutos en tren del aeropuerto, y si vuelas con Ryanair tomando el avión de las 18:30 tienes tiempo de sobra visitando la ciudad hasta las 15:30 o 16:00h.

Es una ciudad pequeña, diferente al resto de ciudades belgas, carece del encanto medieval en cada adoquín como muchas de las otras ciudades y pueblos que visitaréis, pero a cambio ofrece calles con encanto, edificios bonitos, y una impresionante ciudadela medieval donde se puede disfrutar de una vista panorámica de la ciudad -subir es gratis, se paga por realizar algunas actividades-.

Otra de las cosas interesantes de Namur es que los restaurantes y tiendas son más baratos que en otras zonas más turísticas de Bélgica. En la ciudad si no sabes francés te costará defenderte, ya que la gran mayoría de la gente no habla inglés o lo que es peor, hacen que no saben. Como podréis comprobar, la parte francófona es menos abierta y amable que la parte flamenca. Eso no quiere decir, que no merezca la pena visitar estas ciudades, ni que debáis tener una actitud negativa hacia ellos, es mejor descubrir las cosas por uno mismo, porque la experiencia de cada persona fue diferente. Por ejemplo, yo pregunté en una parada de autobús donde habría al menos diez personas: Somebody speak English? Y todos me comprendieron para decir "no". Pero también hubo una chica amable que nos ayudó a encontrar un sitio.

UN PARÉNTESIS

Ya sabes que me acuerdo de ti. Si tú quieres estoy allí. Siempre dices que no tiene nada. Esto me parece bonito, puedes llevarme allí, a la iglesia de San Salvador.

GANTE

Gante es sin duda la ciudad que más me gustó de todo el viaje, y probablemente es la ciudad que más me llame la atención estéticamente hablando. Brujas es más amplia, en Gante está todo más concentrado, tal vez todas las calles no tienen el encanto de Brujas, pero aún así, tiene ciertos lugares tan impresionantes que gana por goleada.
Tómate tu tiempo cuando llegues al Graslei, y contémplalo como se merece, la maginitud del río y de todos los edificios monumentales que podrás ver mirando al horizonte.
Es un lugar turístico, por lo que no te será fácil encontrar un lugar barato para comer. Aunque caro, las racciones son muy abundantes, así que no es mala idea compartir platos.

AMBERES

No tuvimos mucho tiempo de visitar Amberes, más que por la noche, por eso las fotos son un poco pobres. Sin embargo, pudimos comprobar la amabilidad de sus gentes y el auténtico espíritu flamenco -por cierto, se llevan bastante mal con la parte francófona de Bélgica-.

A destacar su catedral, inmensa e impresionante y el ambiente de los sábados (el resto de días pareciese que nadie vive allí).

BRUSELAS

Bruselas es una ciudad que merece la pena. Ya habréis leído en muchos sitios -todos los que vayáis a visitar Bélgica- que Bruselas es lo menos interesante... Descúbrelo por ti mismo y lleva una actitud positiva, tiene muchos lugares con encanto que merece la pena recorrer, en especial el centro, donde podrás comer bien con menú del día por poco dinero (cuanto antes comas mejor, porque el precio sube según suben las horas). Y compara los gofres de lieja con los de bruselas, es un buen lugar para encontrar cualquier especialidad. Yo me quedo con los clásicos de lieja (son los que venden en casi todos los sitios).
Callejea, y por supuesto no esperes que sea París -ya que el escuchar todo el rato el francés te olvidas de que estás en Bélgica-, ni tampoco una ciudad medieval como Brujas o Praga.

BRUJAS

Brujas es una ciudad para disfrutarla despacio. Un día se queda corto, pero puede ser suficiente. Hay miles de calles hermosas y es casi imprescindible contemplar el lugar bajo los canales, en barco. Puedes hacerlo por unos 6 €, y las fotos y vídeos serán espectaculares.

Cada dos pasos hay tiendas de chocolates, bombones y gofres: disfrútalo. No todas las ciudades belgas tienen tanta abundancia de estos productos, y los precios son correctos en comparación con Bruselas. Si vas a comprar chocolate, ten en cuenta que la tienda esté fresquita, a unos 20º, si no, el producto no está en condiciones.

No pudimos aprovechar el descuento de fin de semana en tren un viernes, ya que éste no comienza hasta las 19:00h. El precio en tren fue de 25,9 €. Te recomiendo por ello, que la visites un sábado o un domingo, ya que es más barato el tren a otras ciudades. El inconveniente es que habrá más turistas.

Brujas es una digna merecedora de su fama. Para mí la mejor ciudad fue otra.

Cierra la x si no ves la presentación.

AMSTERDAM

El precio del billete a Amsterdam, fue más barato de lo que esperábamos, ya que sí tiene descuento por ida y vuelta. El precio final es de 35,80 €. El tren dura dos horas, pero no es tanto tiempo como parece, y en un día puedes disfrutar de gran parte de la oferta que dispone Amsterdam, aunque no al completo. Aún así, en un día, podrás hacerte una idea de cómo es Amsterdam.

Aparte de todas las cosas anteriormente mencionadas sobre la ciudad en anteriores post, no olvides fijarte en cómo las casas se tuercen (debido a que la ciudad se encuentra a cinco metros por debajo del nivel del mar, y han debido apuntalar las casas en numerosas ocaciones), la iglesia de San Nicolás es la más bonita y por supuesto, no te olvides de probar las CROQUET, las famosas croquetas holandesas.

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MECHELEN Y LOVAINA

Mechelen y Lovaina son dos pequeñas ciudades encantadoras, que es posible visitar en el mismo día, ya que Mechelen es bastante pequeña y en un par de horas habrás podido disfrutar de un agradable paseo. Lovaina requirirá un poco más de tiempo, además os recomiendo comer allí ya que al ser una ciudad puramente universitaria los precios son más baratos. No había mucho turismo en agosto, y pudimos contemplar las ciudades con total tranquilidad.
Aparte de todo lo destacado anteriormente sobre estas ciudades, sólo cabe llamar la atención sobre el stadhuis de Lovaina (Leuven), bastante más espectacular e impactante en la realidad que en las fotos. Aquí os dejo una pequeña muestra de lo visto.

Mechelen y Lovaina

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EL HOTEL: AGORA HOTEL

El hotel estaba ubicado en la plaza del hotel de Amberes, fue muy práctico ya que en cinco minutos estabas en la taquilla comprando los billetes del tren. El hotel es de tres estrellas, no tiene aire acondicionado y los días que hace calor no puedes abrir las ventanas ya que existen unos mosquitos como caballos. La habitación y el desayuno son decentes, es decir, no esperes lujos ni gran cosa, está simplemente bien. El precio de la habitación doble por cinco noches fue de 400 €.

La zona cercana al hotel está llena de restaurantes y algún que otro lugar de streeptease. No es una zona peligrosa y en el hotel se puede dormir tranquilamente sin escuchar los ruidos del exterior.

EL VUELO y EL TRASLADO A AMBERES

Como ya os expliqué, con Ryanair el avión aterriza en Charleroi. El avión fue puntual, y la única anécdota que cabe mencionar es el lío de las colas que siempre se forma con los viajeros con prioridad y los demás: a la hora de la verdad, llegamos en autobús y unos pasajeros se igualaron a otros, así que personalmente os recomiendo que paséis de pagar más. El precio del aviçon fue de 84 €.
El bulk ticket fue la mejor opción, ya que incluye un combinado del autobús que te lleva a la estación más el tren por 11 euros. (Si vas a Bruselas tienes la opción de ir directamente en autobús)
El precio de ir a Amberes sin bulk ticket es: 2,50€ del autobús más 12,90 del tren = 15,4€
El travel pass también es una opción, pero será mejor si calculáis cuánto vais a viajar y cuánto cuestan esos billetes ( si es menos de 7 euros por viaje, es probable que no os compense).
Los autobuses salen desde el aeropuerto a las: 20' y a 50'. Tarda unos 10 minutos en llegar a la estación, que se encuentra hacia el fondo, pasando la primera caseta que se ve nada más llegar.

MAÑANA COMIENZA EL VIAJE

Mañana nos vamos. Lo de madrugar tanto lo llevo un poco mal, y ya veo que esta noche no podré dormirme. Marta, siento no haber ido a tu casa. Rebe, siento no haberte llamado. Hoy ha sido un día un poco estresante, resolviendo algunas cosas del piso, del seguro del coche, preparando la maleta, etc... Pero os compensaré trayendoos cosas bonitas o deliciosas.

Y a ti decirte que pensaré mucho en ti, y en que sé que lo que organices me encantará y lo dejo por completo en tus manos, juro no mirar nada cuando vuelva más que el transporte a Santander.

¿QUÉ HACER EN AMBERES?

Amberes va a ser nuestra sede central por llamarle de algún modo, allí dormirermos y desde allí realizaremos todos los deplazamientos en tren. Su estación central es digna de ver por sí sola Antwerpen Centraal, basta que lo busquéis en el google-earth para comprobar que cantidad de fotos hay de ella. Imagino por tanto, que lo que más voy a ver de Amberes es esta estación, pero no me quedaré sin contemplar la ciudad. Podré verla cuando regrese por las tardes y de noche. Es una pena que vaya a tener fotos del resto de ciudadades de noche.

Como ya sabréis, Amberes es famosa por sus diamantes, y se dice que el 70% de los diamantes que se comercializan en el mundo proceden de esta pequeña ciudad. Hay un barrio entero lleno de comercios que mucha gente visita.

De la estación hasta el centro de la ciudad hay unos 15 minutos, y yo creo que compensa ir andando (aunque también es posible utilizar el transporte público). La gran avenida que conecta la ciudad con el centro -y sus alrededores- ya consta de varios edificios muy destacados que merece la pena ver, entre ellos: la propia estación central de 1905 de estilo neoclásico, el Hotel Astrid Park Plaza, el barrio judío, el Rubenshuis (museo de Rubens que fue su propia casa), el Gran Café Horta, la torre KBC (el edificio más alto de la ciudad), etc...

Así llegamos al centro, donde se destacan el Grote Markt, que es su plaza mayor y cuenta con el Ayuntamiento, el Onze Lieve Vrouwe Kathedraal de 1352-1521, el Vleeshuis sede del antiguo gremio de carniceros, la iglesia de Saint Pauluskerk, etc.

En Amberes cenaremos la mayoría de los días, así que ya os contaré qué tal la gastronomía belga y su ambiente nocturno, ya que Amberes es famosa por todo ello.

¿QUÉ HACER EN NAMUR?

Namur la visitaremos el último día, antes de coger el avión desde Charleroi (está a unos 30 minutos de Namur en tren) y dejaremos las maletas en la consigna. Así que a lo mejor nuestra visita no es todo lo completa que debería ser.

Namur es la capital de Valonia y está ubicada en la confluencia de los ríos Mosa y Sambre. Sus habitantes tienen fama de ser alegres a la par que lentos, y el emblema de la ciudad es el caracol; curioso.

El idioma que hablan es el francés, así que lo tendré un complicado.

Por lo que he visto, Namur escapa un poco de la clásica estética del resto de ciudades belgas, con un toque más renacentista algo menos medieval. Para ello sólo hay que comparar su place de arme, con las típicas Grand Place del resto de sus ciudades. En cuanto a los lugares de interés se puede destacar la iglesia Saint Loup, la catedral de Saint Aubain, el parque Louise Marie, sus callejuelas y puentes; y por supuesto su majestuosa Ciudadella.

Este impresionante castillo tiene más de diez siglos de historia y su precio está entre los 5 y los 7,5 € en función de lo que decidas visitar. Este es el link para realizar todas las consultas: http://www.citadelle.namur.be/

¿QUÉ HACER EN UN VIAJE?

¿Qué hacer en un viaje si no estás tú? Contemplarlo todo y lamentarme de que no estés y soñar con volver para mostrártelo todo.

¿QUÉ HACER EN GANTE?

Una ciudad que combina canales, edificios impresionantes, casas del siglo XVII, castillos, cañones, catedral e iglesias... Dan ganas de empezar el viaje por aquí, pero a veces es preferible dejar lo mejor para el final.

En cuanto a los lugares con más encanto y que más interesada estoy en ver son: el Graslei -esa serie de casas tan pintorescas situadas al borde del canal-, el Ayuntamiento, Saint Baafskathedral -catedral gótica del 1200-, el Korenmarkt -una plaza que fue un antiguo mercado de maíz-, el Het Gravensteen -castillo con muralla impresionante en el centro de la ciudad-, el Belfort -campanario de Gante-, la iglesia de Saint Niklaas, los edificios del s. XVII del Patershol, el teatro de la ópera -Vlaame Opera-, el pequeño beguinaje...

Y lo mejor de todo, es que no hace falta utilizar transporte para llegar de un lugar a otro, ya que todo queda cerca y esperemos disfrutarlo con un buen paseo si el tiempo nos acompaña.

¿QUÉ HACER EN BRUSELAS?

Parece que todo el mundo está de acuerdo en opinar que Bruselas es la ciudad más gris y con menos encanto de toda Bélgica... Pero me parece mentira que una de las cunas del art nouveau y donde Victor Horta tiene algunas de sus más hermosas creaciones pueda ser una ciudad tan lóbrega como otros opinan.

Por lo visto, el casco viejo no es muy grande, donde se destaca la Grand Place (suerte tendrán los que vayan a partir del día 14 con su festival de las flores), el Ayuntamiento, el Manneken Pis (parece mentira que puedan idolotrar la figura de niño haciendo pis), la basílica del Sagrado Corazón, el Palacio de Justicia, la catedral de Saint Michelle, el palacio de la Gran Nación, el Porte Hall (torre imponente resto único de la muralla), el edificio de la Bolsa (bastante impresionante en las fotos), las galerías Sy. Hubert... Así que, ¿qué más da si el recorrido es pequeño cuando hay tanto para ver?

Por mi parte descarto el atomium y toda la parte nueva que alberga los edificios de la Comunidad Europea.

En cuanto al art nouveau hay bastante para ver (en los barrios de la ciudad alta y la ciudad baja, y las afueras): el edifcio Old England, el hotel ciamberlani, el museo de Horta -para mí, imprescindible- http://www.hortamuseum.be/, el precio son 7 €. También están el hotel Hannon, y el Hotel Métropole, la Maison Cauchie, la Maison Saint Cyr y el hotel Solvay.

Por lo que he podido leer Bruselas está dividida en barios barrios, pero no es difícil verlo todo dando un largo paseo. No sé si como el resto, he de mostrarme excéptica sobre esta ciudad, pero no es bueno dejarse llevar siempre por las primeras impresiones. Si no me gusta nada más llegar, será que tengo que indagar un poco más. ¿Qué puede hacer más dulce la estancia que comer un gofre o unos deliciosos bombones?

MOVERSE DESDE EL AEROPUERTO CHARLEROI

Si vas con RYANAIR a BRUSELAS, realmente estás yendo a la ciudad de CHARLEROI. Desde allí hay tansporte directo a Bruselas, Brujas y Lieja; sin embargo no puedes ir directamente desde el aeropuerto a Amberes.
Para ello tienes que tomar un autobús (el TEC A -línea A- sólamente éste) que pasan cada media hora aproximadamente a los 00' y los 30' (esto está sin confirmar del todo porque no encuentro ni una sola web clara). El precio es 2,50. Una vez allí has de coger el tren a Amberes, con los horarios que he descrito abajo y su precio es 12,90.
La opción más barata es comprar un bulk ticket (comunica el aeropuerto con cualquier ciudad belga con estación de tren). El precio son 11 euros e incluye el desplazamiento a la estación Sud de Charleroi y en nuestro caso el viaje a Amberes.

¿QUÉ HACER EN BRUJAS?

Brujas es una de las ciudades que más ganas tengo de ver, y a la vez, me da miedo no saber si voy a poder disfrutarla. Teniendo la fama de ser la ciudad más bella de Bélgica, me temo que pueda ser una de esas ciudades intransitables en agosto (tal y como recuerdo Praga).

Por lo que he observado, Brujas posee muchos lugares de gran interés, además de la belleza de todas sus calles, plazas, canales y parques. Es una ciudad puramente medieval que conserva el encanto de tiempos pasados.

Para desplazarse por la ciudad es hacerlo a pie, pero he leído que es conveniente ir al centro desde la estación en autobús, ya que está un poco retirado; y no es lo más conveniente comenzar la visita cansados. No he encontrado el precio, pero dudo que sea mucho.

En cuanto a lugares concretos de interés que espero visitar está el Burg (la plaza adoquinada de Brujas), el Vismarkt (mercado del s. XVIII cerca del Burg), el Ayuntamiento del 1375, la Basílica de la Santa Sangre (o Heilig Bloed Basiliek), el Markt (la plaza más importante de Brujas), el campanario o Belfort (al que espero subir para poder hacer fotos panorámicas de la ciudad), la iglesia de Nuestra Señora (Onze Lieve Vrouwekerk), y prácticamente todo lo que encuentre a mi paso, ya que Brujas promete muchas cosas para ver. Si hay tiempo, también espero llegar al Minnewater (o lago del amor).

De Brujas es típico el encaje de bolillos, aunque no me veo yo comprándome encajes. Podría ser bonito pasear en uno de los barcos por los canales, pero también me da que no lo haré. Otra cosilla, por su proximidad al océano Atlántico son muy probable las lluvias, así que me da que el chubasquero está asegurado.

¿QUÉ HACER EN AMSTERDAM?

A penas vamos pasar un día en Amsterdam. Así que contar lo que vamos a hacer Amsterdam, queda bastante lejos de todo lo posible por hacer en Amsterdam.
Suponiendo que llegaremos a las 10:00 am., la idea de visitar algún museo queda descartada, ya que supondría perder casi toda la mañana. Sin embargo, ya estuve en Amsterdam hace bastantes años (por lo que mi recuerdo es lejano) y os aconsejo visitar el rijksmuseum http://www.rijksmuseum.nl/ o el museo Van Gogh www3.vangoghmuseum.nl/vgm/index.jsp?page=paginas.talen.es o http://www.vangoghmuseum.nl/

Otra de las opciones es alquilar un bicicleta, así en poco tiempo puedes ver gran parte de la ciudad. Aquí os pongo unos enlaces donde podréis comprobar precios, horarios y lugares disponibles para alquilar en Amsterdam http://www.macbike.nl/ y también http://www.bikes.nl/ Los precios son asequibles y eso que ahorras en metro u otros transportes.

En cuanto al metro vale 1,60 el sencillo y 6,40 el de 8 viajes (que también es válido como ticket de todo el día). En la estación del metro son más caros, y los conseguirás más baratos en: GVB outlet (están en las principales estaciones), en correos, en los supermercados Albert Hejin y en los estancos.

Amsterdam está lleno de canales y calles bonitas, así que lo mejor es pasear para conocer la ciudad. Sin embargo, también cuenta con una impresionante arquitectura moderna, con edificios muy importantes y destacados como son: el edificio de viviendas Pireaus, Silodam, el Skydome, La Ballena, etc. Gran parte de ellos pueden verse en la zona norte de Amsterdam en los alredores de la estación central.

También veremos la plaza Dam, la iglesia Nueva (Nieuwe Kerk), más arriba el barrio rojo (hay calles muy bonitas además de la prostitución expuesta, además no lo imagines como el típico barrio curtre o suburbial, sino un lugar peculiar lleno de turistas),la iglesia viaja dentro del barrio rojo (Oude Kerk), la iglesia de San Nicolás y los innumerables canales, calles y tiendas existentes en Amsterdam.